Con la radical transformación urbana y su ensanche
decimonónico, el solar adquirió gran valor urbanístico, pasando de marginal a decididamente céntrico, en la epicéntrica plaza de Santo Domingo. Finalmente el edificio «Pallarés» fue construido en 1922 como almacén y comercio ferretero por el arquitecto Manuel de Cárdenas, único inmueble de entonces dedicado en exclusiva a una actividad mercantil que, durante cerca de sesenta años, se dedicó a grandes almacenes comerciales. La obra de Cárdenas, compromiso entre un historicismo ecléctico y la aplicación de nuevos materiales, como el hormigón, se enfrentó a una manzana propia muy alargada que obligó a una configuración distintiva y una fachada semicilíndrica repleta de ventanales.

Cerrado el comercio, la Diputación provincial adquirió el edificio en los ochenta, convirtiéndolo en «Salón de las artes», lugar de pródigos actos culturales. En 1993 se planteó una reforma y ampliación que liquidó gran parte de lo proyectado originalmente, pero un cambio político en la Diputación provocó el detenimiento y abandono de las obras durante casi una década. En ese momento se encontró con un Museo huérfano de sede: un contenedor de privilegio sin contenido y un contenido excepcional sin ubicación, todo parecía cuadrar. Tras la propuesta del propio Museo en 1997 y distintas deliberaciones y contrapropuestas, el Ministerio de Cultura adquirió por fin Pallarés en 2001. El equipo del Museo elaboró entonces el proyecto museológico y, tras casi cuatro décadas dando tumbos entre distintas opciones, en 2007 el primero de los museos leoneses abrió al fin sus puertas en esta nueva, flamante y definitiva sede. Celebren con nosotros todo este tiempo.